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Pequeños pueblos costeros se han asentado en la costa de Rocha. El mar maravilloso y formaciones rocosas constituyen un paisaje natural único y un fondo cultural especial. La Paloma,un pueblo costero típico y su emblemático Faro, La Pedrera y El Cabo Polonio, donde las dunas impresionantes se pueden encontrar, son algunos ejemplos de los lugares atractivos que Rocha tiene para ofrecer.

Otras poblaciones costeras. La Pedrera, con tan sólo 115 habitantes que residen todo el año, cumplió 100 años en 1999 y es el balneario más antiguo del departamento (se accede por ruta 10). Punta del Diablo (318 habitantes, ruta 9) fascina a muchos visitantes por lo simple de las construcciones y el estilo de vida de los habitantes del lugar, la mayoría pescadores. Cabo Polonio (103 habitantes) carece de energía eléctrica (salvo su faro). Al igual que Punta del Diablo seduce al turista por la sencillez y la vida tranquila que llevan sus pobladores, dedicados a la pesca y a la venta de artesanías. La lista de los principales balnearios rochenses incluye también a la Barra sobre el arroyo Chuy (312 habitantes, a 8 km de la ciudad del mismo nombre), compartida con Brasil, y La Coronilla (586 habitantes), sobre la ruta 9. Principales balnearios rochenses : Aparte de La Pedrera, Cabo Polonio y Punta del Diablo, otras poblaciones que viven gracias al turismo estival son la Barra de Valizas, un asentamiento desordenado que se constituyó en balneario; Costa Azul y La Aguada (suman 1.125 habitantes), ubicadas entre la Paloma y La Pedrera, sobre la ruta 10; y Aguas Dulces (247 pobladores permanentes). La Coronilla : Es un balneario perdido. Desde la inauguración en 1986 del canal Andreoni, La Coronilla perdió todo interés turístico debido a la invasión de desechos (troncos y animales muertos esencialmente) sobre sus arenas, producto del arrastre de las aguas del canal.
 
PLAYAS DE ROCHA
Aguas Dulces y Valizas, es posible disfrutar de maravillosas vistas, Punta del Diablo en casa de los pescadores imprudentes en el amor con el mar embravecido, La Coronilla, donde una variedad de hoteles se pueden encontrar y, por último , Barra del Chuy, donde los visitantes podrán conocer a gente muy amable. Cada lugar tiene sus propias características especiales y sus propias playas oceánicas con deslumbrante belleza.

Rocha, con sus playas oceánicas y sus lagunas, posee uno de los complejos turísticos más relevantes del país. La abundancia de hoteles, restaurantes y comercios, sumada a los recursos naturales del departamento, hacen que el turismo crezca a una tasa anual de más de 10% desde 1990. Predomina el turismo interno sobre el receptivo, aunque este último tiende a aumentar por la presencia de argentinos. La Paloma, Santa Teresa y La Pedrera son los balnearios que reciben mayor afluencia de gente. El departamento presenta, sin embargo, varias carencias a nivel de infraestructura en materia de abastecimiento de agua potable y servicios telefónicos.

La construcción de un puerto de aguas profundas en La Paloma y de una unión vial directa con Punta del Este dinamizaría el turismo. Las lagunas de Rocha : Sobre ellas se basa el desarrollo del ecoturismo, que por ahora se concentra en la Laguna Negra y los bañados. La zona de la Laguna Merín -con observación de pájaros y flora- es una de las áreas con mayores posibilidades de crecimiento. El comercio : Es uno de los sectores más dinámicos del departamento y genera alrededor del 10% del PBI. El Chuy es uno de los centros comerciales más importantes, aunque sus posibilidades de crecimiento están muy ligadas a la política cambiaria brasileña por encontrarse sobre la frontera.

Pasión por la conservación

Rocha es el departamento con mayor número de áreas protegidas en Uruguay, y el que cuenta con la mayor extensión de su territorio en salvaguardia. Está comprendido en el Programa de Conservación de la Biodiversidad y Desarrollo Sustentable en los Humedales del Este (Probides). Existen dos reservas pertenecientes a este programa en Rocha, aunque éste abarca todos los humedales del departamento (Bañados de Santa Teresa, de los Indios, San Miguel, India Muerta, del Pantano, de Pelotas, y lagunas costeras). Además cuenta con numerosos parques naturales como los de Andresito y Santa Teresa, y playas impolutas. El contacto con la naturaleza es uno de los atractivos fundamentales de Rocha, en donde el “ecoturismo” y el turismo rural crecen día a día. Areas protegidas : El Bañado de los Indios, perteneciente al área protegida de la laguna Negra y ubicado sobre la ruta 14 o camino del Indio (kms 487 y 488) cuenta con más de 100 especies avícolas que pueden avistarse desde un mirador (menos sofisticado que el existente en el parque lacustre de la Laguna de Rocha) instalado especialmente sobre la ruta. Probides : El Programa de Conservación concentra sus esfuerzos en preservar los humedales del Este de Uruguay, en el marco de la Reserva de Biósfera Bañados del Este, aprobada por la Unesco en 1976. La filosofía de trabajo es que puede alcanzarse un mayor nivel de desarrollo, conservando al mismo tiempo los recursos naturales para el futuro: es lo que se llama “desarrollo sostenible”. “Ecoturismo” : Reservas biológicas nacionales, municipales y privadas (La Laguna en Aguas Dulces, Colonia Don Bosco a orillas de la Laguna Negra, Establecimiento Barra Grande en la Laguna de Castillos, Triángulo San Antonio entre Cabo Polonio y La Pedrera), componen una variada oferta para los visitantes amantes del turismo en contacto directo con la naturaleza. Turismo rural : Muchas estancias ofrecen la opción de conocer y disfrutar de las tareas de campo en lo que ha dado en llamarse “turismo rural”. Los Caligualos, la Guardia del Monte, Cerro del Indio, Palma Sola son sólo algunas de las opciones en este rubro.

                                            


Con 16.619 habitantes en la actualidad, las principales actividades económicas de Carmelo son el turismo (hotel, casino y atracadero de yates con 700 metros de muelle) y la vitivinicultura, sector en el que se destaca la bodega Irurtia. El puente giratorio de Carmelo, inaugurado el 1° de mayo de 1912, que funciona a tracción humana, es el primero y uno de los pocos de este tipo en Uruguay.

Las Víboras : En Las Víboras nació Ignacio Barrios (1785-1867), militar que peleó al lado de Artigas y de los argentinos Manuel Belgrano y José de San Martín. Diputado en la Florida, firmó la Declaratoria de Independencia (1825). Participó en la toma de las Misiones (1828) y en Carpintería (1836). Su residencia de Carmelo es la actual Casa de la Cultura.

Hotel, casino y atracadero de yates : Con 85 habitaciones el Hotel Casino Carmelo, construido en 1945, es una de los principales atractivos turísticos de la ciudad durante todo el año. El amplio atracadero de yates de Carmelo (con 400 amarres) sobre el arroyo de las Vacas es  muy visitado por embarcaciones argentinas.

Su nombre, Treinta y Tres, es un homenaje a los 33 orientales, que desembarcaron clandestinamente en Uruguay el 19 de abril de 1825 para luchar por la independencia nacional.  En el centro de la ciudad puede ir a visitar la plaza 19 de Abril que, recuerda aquel episodio histórico con un gran monumento a los treinta y tres orientales. Construido en mármol puro y con un mástil en el que se encuentra la inscripcion de la palabra “Libertad” , la parte central de esta gran obra recuerda el nombre de cada uno de estos 33  hombres.
La  principal avenida de Treinta y Tres lleva el nombre del héroe nacional Juan Antonio Lavalleja. Allí, muchos  jóvenes se juntan los fines de semana, mate en mano, para pasar las tardes. El hermoso y vecino pueblo de Santa Clara de Olimar, en donde se hallan los restos del revolucionario Aparicio Saravia, es uno de los paseos típicos que se realizan partiendo desde la ciudad. A la hora de disfrutar del contacto con la naturaleza, se puede visitar el Parque Municipal que se ubica sobre las orillas del río Olimar; allí se puede pescar, también es posible practicar deportes acuáticos. Más al norte de Treinta y Tres podemos visitar la Quebrada de los Cuervos, la Quebrada de la Teja y la laguna de Cerro Chato, lugares super  recomendados cuando buscamos descanso. La laguna Merín es otro de los lugares más hermosos saliendo de la ciudad. Allí, la flora y fauna se adueñan del lugar dejandonos ver algunos vestigios de lo que mucho más al norte comienza a ser el pantanal brasileño.

Al llegar  enero y febrero su capacidad se encuentra colmada por turistas uruguayos y sobre todo de Argentina. Personajes famosos del ambiente Argentino eligen esta zona para veranear, siendo “Cordera” el vocalista de la Bersuit Vergarabat uno de los enamorados de este lugar. Haciendo el camino por la costa, esta hermosa playa es la que le sigue a la popular playa de “La Balconada” de La Paloma, y más hacia el norte nos encontramos con las de Costa Azul, Antoniópolis y Arachania. Por la altura donde se encuentra La Aguada es un excelente lugar para realizar paseos por el día a balnearios cercanos como La Pedrera, Aguas Dulces, Barra de Valizas,  Cabo Polonio y Santa Isabel.  Los amantes del surf eligen La Aguada como la mejor zona para la práctica de este tipo de deportes acuáticos, con olas que alcanzan muy buenas alturas sobre todo en el mes de febrero. Es una playa tranquila y sumamente familiar, generalmente menos concurrida que las de La Paloma y el precio por el alojamiento es muy similar.

Alojamientos de La Aguada

El Camping de La Aguada es uno de los más antiguos del Uruguay, contando con un enorme parque donde se diferencian las zonas de carpas, parrilleros, bungalows, canchas de fútbol, cabañas, tenis, padel, amplios vestuarios, electricidad y todas las comodidades. Las posibilidades de hospedaje son muy variadas, habiendo en este balneario una gran cantidad de cabañas para alquilar, posadas, hoteles, bungalows. Estas cómodas edificaciones están construidas frente al mar y las terrazas están todas orientadas hacia la playa. Algunas otras opciones de buen alojamiento son:

- Complejo Sol y Luna: Rambla entre paradas 12 y 13
- Complejo Porto Mac: Av. Liber Falco
- Los Humildes: Maracopá y Abaroré
- Los Paraísos: Rambla de La Aguada
- Camping de La Aguada: Ruta 15 km. 2.500

En primer lugar recomendamos las playas del departamento de Rocha y dentro de este departamento creemos que la playa de cabo polonio es la mejor, eso sí, el agua esta fría. Esta playa goza de agua oceanica por lo que ademas de ser muy fría, es salada y muy cristalina. La arena es muy fina y clara. Es una playa muy amplia por lo que hay espacio para tener cierta privacidad y no estar amontonados. La playa de cabo polonio es sin duda una de las 5 mejores playas del uruguay.
En segundo lugar vamos a recomendar otra playa del departamento de Rocha, La viuda es una playa de punta del diablo, paradisíaco balneario de rocha cerca a la frontera con Brasil. La viuda es una playa de caracteristicas similares a la de Cabo polonio, es una de las preferidas para surfistas ya que tiene olas bastante altas y potentes. Para ir con niños es preferible ir a otra playa mas tranquila, en punta del diablo las hay.
Playas de Punta del Este: Cualquiera de ellas es hermosa pero hablaremos de la playa Brava, conocida y muy concurrida por sus paradores donde se ofrece buena comida y musica. Se dice que esta playa es peligrosa, pero esta muy bien custodiada por salvavidas.
De mas está decir que estas son solo tres playas que destacamos y que existen decenas de playas a lo largo de toda la costa uruguaya y muchas de ellas son verdaderamente impactantes, todo depende de que es lo que se busque, para ir con niños se recomiendan las playas del departamento de Canelones, si se buscan las olas para hacer surf es preferible ir a la costa de maldonado o Rocha.

Uruguay se está preparando para la llegada de decenas de miles de turistas de todo el mundo a los puntos turísticos mas importantes. Tanto Punta del Esta y piriapolis, como las hermosas playas de cabo polonio, la paloma, punta del diablo y santa teresa, estan prontas para ser disfrutadas por los visitantes y también por el turismo uruguayo interno.

La uva tannat es originaria del sur de francia y fué traída al Uruguay en 1870, Don Pascual Harriague. A pesar de provenir de Francia la uva tannat actualmente solo se encuentra de forma significativa en uruguay, lo que hizo que el Tannat se convirtiera en un especial atractivo para los turistas. Una botella de tannat es un exelente regalo para quienes estan de visita en el país y quieren llevar algo uruguayo a su país.